1978年，高考制度恢復，賈裁縫和潘鳳霞的四個兒女經歷高考的錄取和落榜，從而走上了平淡又不平凡的生活道路。隨著自由市場的開放，老大所在的鍋爐廠效益越來越差。老三偶然走上經商之路，出於好心，想幫老大的工廠推銷滯留的鍋爐卻被騙。全家人在母親號召下，有力出力有錢出錢，一家人攜手承擔，追求真正的尊嚴。