美國戰地攝影家尤金史密斯，以既殘暴又逼真的二戰照片而聞名。在二戰過後決定隱居的他，與雜誌編輯羅伯特海斯一同來到日本熊本的水俁市。那是一個因日本窒素公司排放廢棄物而造成汞中毒的城市。史密斯用相機紀錄人們受疾病所苦的慘況，一張張震懾人心的相片，為國際揭開這場令人心碎的歷史災難，也改變了當地居民的人生…